４年前の後悔

私が思いきって学校に電話を入れると、

確か教頭先生が出られたと思います。

私は、正直に彼女が今うちに来ていること、

彼女をどうして親に連絡せずに預かっているのか、

私が見た彼女のスカートの中のあざのこと、

全て話をして、どうしたらよいのか相談しました。

どうやら、親からの連絡はまだなかったように記憶しています。

学校側は、後でどうしたらよいか、私に連絡してくると言われて電話を切りました。

結果は、親に連絡をとって事実関係を尋ねたところ、

彼女の言うとおりだと認め、母親に行きすぎがあったけれど、

反省をしていて、これから親戚の人が付き添って迎えに行くから

返してほしいとのことでした。

私は、なんだか釈然としない感じがしましたが、

そう言われて彼女を返さないわけにはいきません。

彼女は夕飯の途中でしたが、迎えに来た母親と親戚のおじさんに

連れられて、しょんぼりと帰っていきました。

もちろん、家の人は、今回彼女のしたことで責めることは絶対しないし、

今後母親にこのようなことをさせないようにすると

話はされていましたけれど、

私は帰っていく時の、彼女の悲しそうな顔が忘れられませんでした。

それからずっと、これで本当によかったのかと何度も心に問いかける

日々が続きました。

その後、彼女はまたお母さんとうまく行かなくて、

一時おばあさんの家に引き取られました。

それを彼女から聞いた時は、正直ホッとしましたが、

また自宅に戻ったと聞いてからは、ずっと大丈夫なのかと

気にかかっていたのです。

でも、表立った事件はなく、彼女は小学校を卒業し、中学に入りました。

そして、この３月のはじめ頃まで、彼女は私を見かけるたびに

笑顔を送ってくれていたのです。

私が、彼女に異変を感じたのは、中２最後の参観日に

学校を訪れたときのことでした。

げた箱のあたりで、ばったり彼女と出会った時、

彼女の目の上が紫色に腫れ上がっていたのです。

私が、「どうしたん？」と聞くと、

彼女は、「うん、こけてん・・・」としか言いませんでしたが、

私は、家の人にされたのではととっさに思ってしまいました。

あれから、４年。

もしかして、やはり彼女の生活は変わっていなかったのだろうか。

そんな心配がよぎる中、彼女は突然私のところにやってきたのです。

＜つづく＞